爬樓梯膝蓋無力且會痛?!
前言
今天要和各位探討的主題是退化性關節炎，退化性關節炎常好發在中老年人身上，尤其是在膝蓋部位；而今天選這個主題，我相信還滿適合社區大學的同學們。以下我將介紹退化性關節炎及物理治療對這類病人的幫助，最後簡單介紹如何預防退化性關節炎。
原因及症狀
退化性關節炎（Degenerative Arthritis），是一種常發於老年人的慢性疾病，一般認為是由於關節之間的軟骨（Articular Cartilage）受到過度的磨損而產生的，當關節軟骨所承受的磨損超過一定的限度之後，它本身便開始產生裂縫，之後，其下的骨頭便會暴露出來而引發一系列的反應。如果發生在頸椎或腰椎，會形成『骨刺』（Bone Spur），而一般骨刺一旦壓迫或刺激到附近通過的神經，則會產生手臂或腿部的酸、麻、脹、痛等現象。至於發生在膝的退化性關節炎，由於骨頭增生，會使膝蓋看起來變形腫大。將手掌放在膝蓋上，可以感覺到膝蓋在活動的時候會有"沙沙(捻髮音)"的感覺，這是產生退化性關節炎一個很有力的證據。
治療處置
一 般來說，退化性關節炎的治療方法有藥物的使用：口服的例如早期的阿斯匹靈或較不傷腸胃的非固醇類消炎劑；另外還有軟骨保護劑，如口服的葡萄醣胺和軟骨膠硫 酸鹽，或是注射的玻尿酸等。另外也可以利用手術的方式來達到治療效果。而在不開刀的情況下，我們可以運用物理治療來幫助病人康復。以下我們會運用幾種方式 來治療，在儀器（Modality）方面，可以利用水療或熱療的方式來達到全身性的通暢；徒手治療（Manual）方面，則可用按摩手法來放鬆關節；運動治療（Movement）方面，我們會設計一套適當的運動，讓病患隨時都可以想做就做，只要持之以恆就能達到減輕體重的目的，來減輕舒緩關節所承受的壓力，進而達到緩和病情的效果。另外還可以利用功能訓練（Functional Training）以及科技輔具（Assistive technology），來幫助病人訓練特定的部位，以增加肌肉本身的肌力。仰賴物理治療的方式，不僅可以使病人達到減緩病痛，也免去動刀之苦。再者物理治療的特性，是運用循序漸進的方式來使身體，慢慢的趨向健康正常的狀態，副作用極少且功效顯著，是現代最健康的治療模式。
退 化性關節炎是骨頭關節的退化過程，也可以算是一種老化之過程，一旦退化開始發生，以目前的醫學科技而言，並無法完全回復到原本健康的狀態，因此，針對退化 性關節炎預防的角色就便得非常重要。注意預防一方面可以讓關節的退化延後發生，同時對已發生退化的關節也可以減慢退化的速度。
預防之道
關 於預防，關鍵在於正確的姿 勢：頸部方面，在看書時，需避免脖子彎曲的角度過大，尤其不要趴在桌上看書；腰椎方面，避免坐太軟的椅子，背部要有適當的支撐，千萬不要半躺在椅子上看書 或辦公，而使腰部懸空。此外，不論是在念書或是坐辦公桌，都要在適當的時候起身活動一下筋骨，做一做頸部、腰部的柔軟體操，以避免肌肉僵硬疲勞。一般建議 的時間是三十分鐘到四十分鐘一定要起來或動一下，做兩、三分鐘的柔軟體操後在繼續辦公。如此，不但能預防關節炎，更能消除疲勞，提高工作或唸書的效率。
最後筆者再次提醒，如您有任何醫療問題，應向自己的醫生或物理治療師諮詢，切莫自我診斷。
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