很多人都說手排車比自排車省油，換檔反應也比較快，為什麼？

手排車比自排車省油，換檔反應也比較快，為什麼？
那是因為先天工作原理、機械結構的不同所導致的。

手排車的變速結構乃是靠著齒輪的接合而完成變換檔位、改變齒比，當排檔桿被撥到某個檔位時，主齒輪就被切換導那個檔位齒輪的位置，只要腳下離合器一放，二個齒輪就立刻嚙合、完成換檔動作、也馬上依照這個新選擇檔位的齒輪比來傳輸引擎動力，因此反應非常快，因為是機械結構的金屬齒輪硬碰硬式的互相接合，因此動力傳輸絕對直接，不是經過其他介質的媒合，也就因此少了動力傳輸的浪費，這就是手排變速箱效率高、反應快、也比較省油的道理。

至於自動排檔，它的變速箱不但結構比較複雜，而且動力的傳輸還要靠扭力轉換器(Torque Converter)自動變速箱油( Automatic Transmission Fluid，簡稱ATF，也是一種液壓油)間接接合，並不像手排變速箱一樣是靠著齒輪的直接嚙合，因此當駕駛人選好換檔的檔位後，扭力轉換器裡的液壓油就被引擎動力推動、開始流向變速箱，液壓油流到變速箱之後，就會依照自排變速箱底部的油路，流向所選擇的檔位，來驅動該檔齒輪、變換齒比、傳輸引擎動力。

比較麻煩的是，自排變速箱因為是「自動排檔」，因此它還必須負起〝在適當時機自動選擇最適合檔位〞的功能，要肩負起這樣的責任，那自排變速箱就必須有點〝智慧〞才能取代原本該是由駕駛人負責的檔位選擇；這種「人工智慧」，現代化的新車，乃是交給偵測器(感應器)和電腦來負責，電腦透過感應器偵測到的各種資料，包括車速、油門踏板的踩踏深度/速度、以及車子的仰俯角度(判斷是否處於上坡或下坡狀態)，並在瞬時之間和引擎的監理系統溝通，立即得知此時的引擎出力狀況，然後馬上作成判斷、決定需不需要升降檔，如果有需要，ATF自動變速箱油又得馬上轉而流往另一條油路來驅動正確的齒輪，您想想，這麼複雜的程序，雖說電腦運算速度極快，但是液壓油流動卻需要一定的時間，無論如何是比不上齒輪直接嚙合的速度的，因此自排變速箱從切入檔位到齒輪接合好，駕駛人可以明顯地感受到時差，反應當然不如手排變速箱快，同時，更由於自排變速箱齒輪的接合還需要ATF這位〝第三者〞，過程變長、參與者變多，您說，這多出來的程序和時間，難道不需要耗費能源嗎？

這，就是為什麼自排車總是會比手排車耗油的原因，也正因為相同的原因，同一款車子如果搭載的引擎出力相同，自排車款的起步加速一定會比手排車款慢，極速也會比手排車低。

橫渡大西洋的模型飛機

橫渡大西洋的模型飛機

77歲的梅納希爾（Maynard Hill）半盲半聾，但他還是用製作簡單模型的薄木片和黏膠展現出奇蹟：今年8月時，這位退休的工程師建造了第一架橫渡飛越大西洋的模型飛機，讓業餘模型飛機界大吃一驚。

「巴茲農場精神號」（The Spirit of Butts Farm）從加拿大東海岸的紐芬蘭（Newfoundland），花了38個小時52分鐘飛行到愛爾蘭，徹底改寫了世界飛行模型的飛行時間和距離的紀錄。
總部設在瑞士的國際飛行運動總會（Federation Aeronautique Internationale, FAI）所設的嚴格規定，要求一架模型飛機的重量不得超過5公斤。因此希爾和他的12人團隊花了五年的時間，開發出一種由微型衛星指引的自動飛行駕駛系統，能為這架飛機導航橫渡大西洋。但更大的問題是，要如何只用不到一加侖（約3.8公升，這是「精神號」的燃料箱所能負荷，而且還能維持飛機重量夠輕的燃料量）的燃料飛越3,020公里。

希爾一開始時，先把他現有那顆四衝程、10cc引擎的化油器，換成一個比較小的，這樣吸的油會比較少。然後他將引擎接上一個電子點火器和火星塞，好讓它能燃燒美國Coleman公司的燈具用燃油，根據他的說法，這種燃料在爆炸的時候，比大部分模型飛機玩家採用的Glo燃料公司的燃料，還要有更強勁。

另一項省燃料的訣竅：希爾將精神號的引擎調成很慢很慢，讓它平均每小時飛78公里。結果呢？希爾說：「典型的模型飛機引擎用12盎司（約355cc）的燃料，可以飛10分鐘；但我的飛機引擎可以飛到6個小時。」—michael stroh.2003

以下是這架模型飛機的特別之處

1螺旋槳
要能增加推進力，又要能補償較慢的引擎速度，希爾在飛機上裝上了一個較大、直徑35公分的螺旋槳。

2引擎
巴茲農場精神號是由一顆很棒的四衝程O.S. 61引擎所驅動。希爾判斷將引擎調成相當緩慢的每分鐘3,900轉，可能讓同樣體積的燃料，產生四倍於一般模型飛機的飛行距離。

3自動飛行駕駛
有兩個微晶片會分析自一個全球定位衛星（GPS）訊號接收器、一個高度感應器、一個轉速計，以及一個壓電速率迴轉儀（piezoelectric rate gyro，可以監控角速度，以判斷飛機是否處於水平飛行狀態）等所取得的資料數據。

4機身
希爾省略了起落架，並將這架飛機的橫切面做得盡量小，以減少風阻。

5燃料
自從1981年起，希爾就已經採用Coleman公司的燈具用燃料，以創下他23項世界距離紀錄中的許多項。這種燃料燒起來比較熱，且產生會阻塞引擎的碳也比較少。為了要避免引擎在飛行途中熔化，希爾還在燃料裡混入一種工業用潤滑劑。

如何消滅龍捲風

如何消滅龍捲風

夏威夷凱魯瓦可娜（Kailua-Kona）的讀者羅伯特海斯（Robert Hayes）問道：「有沒有什麼方法，能用一個小型、不會致命的原子彈，把一個龍捲風在它形成時便炸散，而避免這種暴風所可能帶來的傷害？」
有些人可能會覺得這個想法荒謬可笑，但我們卻願意看看是不是真的行得通（甚至包括「不會致命的原子彈」那部分）。結果發現，這個想法還真的有研究人員正在努力研究控制天氣的方法（尤其是會帶來災難的天氣系統，像是龍捲風和颶風），並希望能將他們的想法在未來幾十年裡進行測試。所有的暴風都要有許多複雜、互相關連的驅動因子（像是熱氣流和風的移動量）才會產生。抗暴風的基本策略，就是取這些因子中最小的一個，也就是最容易控制的一個去加以改變。改變的形式就像是把一個扳手丟到一個工廠裡最小的齒輪上，希望這樣子中斷這個系統的一部份，能引起整個裝配線停擺。

不過，即使只是要破壞一個暴風系統中的一小部分，也是非常困難的，尤其是像颶風這麼大的系統，其能產生的能量大到和全球電力輸出相當。

這裡是三個破壞方式的想法：
1、最近的研究指出，要形成龍捲風，便需要有冷而多雨的向下氣流，以及溫暖的向上氣流。所以要阻止龍捲風形成，只要將冷向下氣流加熱，直到它不再冷為止。你大概會問，這要怎麼做呢？很簡單：從一列衛星射出微波束，便能將這個冷氣流破壞。這個衛星能收集太陽能，再將其轉換成微波射到地球。這個微波束會對準冷向下氣流，以加熱這些氣流（就像加熱昨晚的剩菜一樣）。歐洲太空總署（European Space Agency）已經出資進行了建造這種衛星的初步研究，不過他們希望能將這種衛星當成在高空的太陽能發電廠，而不是天氣改善器。

2、颶風是從蒸發的海水得到大部分的能量，這也就是颶風上了陸地很快就會消失的原因。而在海水上面噴灑薄薄一層的油，便可以避免這樣的蒸發。這個作法應該可以在加勒比海上颶風蹂躪邁阿密之前阻止，或至少減弱它的威力。

3、將颶風行進途徑前面的大氣加熱，便可將颶風轉向，這個作法大概是用前面提過的微波衛星，或是用繞行地球軌道的超大型鏡子，折射太陽的能量。

以上這些方式，都還處於極度理論性的階段──正如所預期的。在此之前，我們所需要做的，不僅是發展比目前技術所能做到的還要更精密地監視暴風，而且還必須創造和調節能影響這些暴風的能源。不過，要控制某地方氣象到也不盡然是個白日夢：去年在《自然》（Nature）期刊上發表的一篇研究報告，就顯示說飛機在高空造成的的噴射凝結尾雲，會減少日夜溫差（參見本刊2002年11月號〈科技新新聞〉中的〔機雲罩頂〕）──而且這個作法根本還不用爆破什麼東西哩。 -- michael moyer2003

潛水生理學

潛水生理學

在游到水底時，人類與像海象以及其他海洋哺乳動物的「潛水反射」差不了多少。來看看讓我們讓我們下潛的生理學。

脾臟收縮

脾臟收縮：發生在潛水約15至30分鐘後，脾臟會收縮以釋出富含有氧氣的血紅素。胰臟會在最後一次潛水後約10分鐘，恢復正常。
心跳速率減慢：初學潛水者會減慢50%，專業潛水者則會減慢至每分鐘八下，以節約用氧。

血管：身體末端的血管收縮，而心臟、腦部，和肺臟的血管則會擴大，將血液、氧氣導向最重要的器官。
胸腔中的血管腫脹：因為血壓和水壓都增加，而腫脹的血管可以填滿空洞的空間，使肋骨架保持完整。

淺水區昏厥

另外還有一項很重要的生理現象：淺水區昏厥
也就是說，物理和生理狀態會同時將氧氣自腦部取走，造成潛水者在水面下約45公尺處昏厥。這裡是這個現象的發生過程。
1潛水者的肺部原本有滿滿的新鮮空氣，和豐富的氧氣。
2水壓（2大氣壓以上）會壓縮肺部，並將氧氣濃縮（身體此時會把氧氣耗盡）。
3氧氣隨著肺部擴張而擴散。低濃度的氧氣會導致昏厥。

想去試試潛水嗎？去這幾個網站看看

去試試潛水嗎？去這幾個網站看看

潛水科技潛水學校，深藍海岸度假村，大開曼島。這家有全套服務的潛水學校，提供各種自由潛水課程，從價格200美元的初級者一日課程（能讓你學會潛至9公尺深處），到為潛水比賽選手學員量身定做、無深度限制的跳水潛水課程。
www.divetech.com

國際閉氣發展學會（International Association for the Development of Apnea, AIDA）。這個組織創設於1992年，以管理自由潛水界的相關事項，自創立至今，已成長至在29個國家裡設有分部。其網站將各種課程、紀錄，以及即將舉辦賽事的訊息都一網打盡。
www.aida-international.org

微型理髮師

微型理髮師

化學家在人類頭髮上用蝕刻法雕了幾個3-D立體字。

沒錯，這是個英文字：「Hair」，就是毛髮的意思，而且這個字就是寫在一根人類的頭髮上。這個異想天開的3-D立體顯微雕刻品，用的是波士頓學院（Boston College）化學家約翰佛卡斯（John Fourkas）的頭髮。這幾個字母在電子顯微鏡下面看起來就像是電影上常見到的那個「好萊塢」（Hollywood）標誌一樣壯觀，但卻只有10微米（百萬分之一公尺）高，和那根頭髮直徑的1/10差不多。佛卡斯很仔細地用幾千個極微小、烘烤過的Plexiglas樹脂玻璃「磚」來雕塑出每個字母，這些「磚」有的只有120奈米寬。

佛卡斯為了製造這個雕塑品，將自己的頭髮浸泡在樹脂玻璃液體中，然後用紅外線使樹脂硬化。佛卡斯說：「把這根頭髮煮過──有點像是把蛋白加熱使它變硬一樣。」接著把雷射光在上面從一點移動到另一點，就能製造出任何他想要的形狀。完成後，再把多餘的液體洗去。

佛卡斯想要用這種技術來製造鑄模，這樣就能一次複製出幾千個這樣的微小結構。但實際上，這種技術除了可以用來製造這種「髮雕」藝術品，還可能用來製造極小的3D立體電子裝置，像是行動電話用的感應線圈（inductor coil）。再過幾年，佛卡斯想要將每輛車的車牌號碼蝕刻在這輛車的每一塊車漆微片上，或是將爆炸性化學藥品都能標示上序列號碼。他說：「我不敢說這種髮雕藝術會有什麼特別的用處，但這種技術顯示出，在脆弱的物質上製造出3D立體微型結構，同時又不要破壞物質本身是可能的。」-william speed weed